Michelle J. Wong: Las ONG en Haití se interesan más en crear un negocio que en ayudar al país

A mediados de junio, el fotógrafo Michelle J. Wong, un trotamundos costarricense que ha explorado varias partes del mundo enfocando esas imágenes que solo unos pueden lograr, estuvo en cautiverio por poco más de seis horas en la ciudad más peligrosa del mundo según la ONU: Cite Soleil. En Costa Rica pasó desapercibido, menos para CulturaCR.NET, sitio donde publica su serie "Un lente costarricense enfocando al mundo".

Conversamos con él, que además de esa experiencia, nos contó sobre la terrible situación de Haití, donde la miseria, la violencia y la corrupción casi no tienen excepciones. Particularmente nefasto es su testimonio sobre la ONG (Organizaciones No Gubernamentales) que operan en este país, así como de sus políticos, de las pandillas, de la Ley del más fuerte en su más horrible expresión.

El niño mira a Michelle, detrás yace su madre muerta, otra víctima más. Foto: Michelle J. Wong.

Dejemos que sea Wong, un ex músico de Baby Rasta Band, el macho que parece gringo, amante de la fotografía y osado cuando se trata de buscar la injustica social en nuestra América Latina, quien nos cuente.

GJ: ¿El secuestro es sorpresivo, cómo se dio esta experiencia tan peligrosa?

Michelle: Haití tiene las ciudades más peligrosas del mundo (de acuerdo con las Naciones Unidas), ¡más que Bagdad o el Medio Oriente! Y aunque era de esperarse que algo así me pasara, fue por supuesto sorpresivo.

GJ: ¿Cómo sucedió? ¿Dónde estaba?

Michelle: En las calles de Haití se ve una presencia fuerte militar de las Naciones Unidas y del montón de ONG que hay, pero nunca se ve gente blanca caminar por ahí. De hecho, para los blancos está prohibido caminar en la calle sin guardaespaldas armados. Si un blanco quiere ir al supermercado que puede estar a tres cuadras, lo tiene que llevar un chofer y de regreso a la casa, igual con la oficina, o restaurantes, o lo que sea.

Pedir y mirar con desconfianza, los ojos lo dicen todo. Foto: Michelle J. Wong.

GJ: ¿Y usted dónde estaba?

Michelle: Por mis contactos, yo estaba en una situación así: me recogían y dejaban ahí los choferes de las ONG, pero a mí esa segregación me parece ofensiva. Los blancos ven desde una burbujita a los negros con miedo. y luego van a jugar de Madre Teresa sin tan siquiera comprender la situación ni la cultura haitiana, mucho menos el idioma. Era de manana, así que decidí hacer como siempre hago, y me fui a caminar y a conocer a la gente (aunque no hablo nada de criole); no muy lejos de uno de los campamentos de refugiados paró un carro negro, uno manejaba y otros dos estaban bien armados, y me metieron al carro. Dos al frente del auto y uno atras, me hicieron baja la cabeza con las pistolas y me llevaron a un edificio que había quedado destruido del terremoto. Ahi me golpearon un rato y me amenazaban con las pistolas para que les diera información de mi familia y trabajo para pedir recompensa... me hablaban en inglés y yo me hacía el que no hablaba inglés, para que no pensaran que soy gringo. Les respondía en francés y a veces en español... Les conté que era de Costa Rica y que nadie les iba a dar nada.

La presencia militar habla por sí misma. Foto: Michelle J. Wong.

GJ: Difícil momento...

Michelle: Sí, nunca les di la información que pedían y les dije que me mataran si querían. Me patearon un rato más y se gritaban entre ellos en criole. Estaban nerviosos con los dedos en los gatillos y pensé que me iban a "volar el melón"... Eso pasó durante el día y mucha gente los había visto. Así que se los dije, les dije que nadie de mi familia les iba a dar nada y que si me mataban los iban a encontrar rápidamente porque todo el mundo los vio y alguien le iba a avisar a la policía cuando llegaran a investigar mi desapirición. Les enseñé mi press pass y como dice “Police Department” se frikearon todos pensando que era un policía. Luego se calmaron un poco y se dieron cuenta que nada iban a hacer con un cuerpo muerto y sin recompensa. Así que me hicieron tirado afuera y yo corrí como dos cuadras, me dio calor y segui caminando...

GJ: ¿Qué buscaba en esta ciudad y en estos grupos, qué piensa que se podría descubrir en estos lugares sobre la situación social del país más pobre de América Latina, y la situación de toda América Latina?

Los espacios en los campamentos de haitianos. Los extranjeros de las ONG viven en hoteles y grandes casas. Foto: Michelle J. Wong.

Michelle: Lo que yo buscaba, como tiendo a hacerlo, es documentar la cultura, así como los problemas sociales y políticos del país. La pobreza es siempre un denominador común de mi trabajo. Después de mi secuestro, hice lo que hubiera hecho en una cárcel y busqué protección. Me busqué una pandilla de haitianos y les conte lo que había pasado, quien yo era y prácticamente me les uní. Me dejaron fotografiarlos y me dieron acceso a los lugares más peligrosos de Cite Soilei y en las iglesias de vudú. Ellos se convirtieron en mis amigos y me cuidaban la espalda y como yo era la única persona blanca por ahí, me vigilaban siempre. Ya ahí yo me vi comprometido éticamente con los asuntos que estaba cubriendo, porque ellos son quienes están ligados a los grupos políticos; todos andan bien armados, algunos son policías y otros ex policías, homicidas, traficantes, pimps (chulos que controlan a las putas),entre otros que ya contaré en detalle.

La pandilla le abrió su mundo a Michelle y le brindaron protección. La violencia en ciernes... Foto: Michelle J. Wong.

GJ: La corrupción en las ONG`s es particularmente pasmosa, ¿cómo se da este tipo de corrupción en Haití?

Michelle: Las ONG en Haití están más interesadas en crear un negocio para ellos mismos que en ayudar al país. Para resumir el problema, de forma simple, la cosa está así: El gobierno de Haití es tan corrupto que las ONG no pueden trabajar con las instituciones nacionales. Si lo hicieran, nunca llegaría la comida, ni mucho menos el dinero, que se envía allá. De hecho, después del terremoto, todo el planeta envió ayuda que nunca paso del aeropuerto; muchísima de esa ayuda fue robada por unos pocos. Lo que las ONGs han hecho es crear básicamente un gobierno paralelo al de Haití, es decir, sus propias instituciones de salud, seguridad y hasta de educación, ya que con los haitianos en poder no se puede lidiar y la seguridad es muy mala; todo el mundo es muy violento. Haiti es Africa. Al crear un gobierno paralelo, Haití ya no es la República de Haití, Haití es ahora una República de las ONG, pero ninguna de esas ONG tienen comunicación con las otras, sino más bien compiten entre ellas.

Las ONG reparten comida, pero se interesan más en su negocio particular. Los políticos son corruptos, todo el gobierno lo es. Foto: Michelle J. Wong.

GJ: ¿Compiten para lograr qué?

Michelle: porque así consiguen grants (ayudas del gobierno de EE.UU.) para seguir sacando dinero y obtener más dinero de donaciones también. Hay pruebas que luego serán reveladas por Wikileaks donde se muestra la manipulacion millonaria basada en gastos fantasmas para justificar el pedir más dinero al gobierno de EE.UU.

GJ: Como un país devastado y corrupto, ¿qué piensas que debe hacer la comunidad internacional para salvarlo o, en el mejor de los casos, disminuir los índices de pobreza, la corrupción, el desamparo y todos los males que se dan ahí?

Michelle: Ese país no tiene solución.

GJ: ¿Ninguna?

Michelle: En sintesis: las ONG son las únicas organizaciones que pueden ayudar a Haití; sin embargo, a las ONG no les conviene que los problemas de Haití se solucionen porque si los resuelven se quedan sin sus inversiones millonarias de "grants" y donaciones. Por ejemplo, supe de algunas ONG cristianas que tienen a huérfanos falsos solo para poder seguir pidiendo dinero (millones) para un orfanato falso.

Los rostros del dolor en su forma extrema, nada más. Foto: Michelle J. Wong.

GJ: Impresionante, es todo inmoral ahí, uno no puede imaginarse tal degradación...

Michelle: Sí, ahora bien, la gente que trabaja con ONG no son todos así, hay excepciones contadas, pero la presencia de tantas organizaciones extranjeras crea otro problema enorme para la economía haitiana: las ONG no viven en campamentos de refugio como lo hacen algunas en África, no, qué va, viven en casas enormes (las únicas que quedaron en pie) y en hoteles, mientras la gente de Haití vive en campamentos. Lo que pasa es Haití le pertenece a 14 familias, que son dueños de todo. de esas casas y hoteles, y ellos están aprovechando la presencia internacional, con solo decirle que subieron los precios de la renta de una forma ridícula. Por ejemplo, una habitación en un hotel que incluye cocina cuesta US$2.500,oo mensuales, y las casas son aún más caras. Esos precios uno los encuentra en lugares como Londres, París, pero no en un país donde no hay agua ni electricidad. Entonces uno se pregunta, ¿cómo mierdas (disculpen mi criole) va a salir un haitiano del campamento si la renta cuesta eso?, además de que NADIE trabaja, porque no hay trabajos, ¡no se ha reconstruido absolutamente nada!

Las pandillas reúnen todo tipo de parias, la ley del más fuerte les permite imponerse. Foto: Michelle J. Wong.

GJ: Las condiciones son insalubres...

Michelle: En los campamentos, cada vez que llueve se camina en caca que flota por todos lados, todo el mundo tiene cólera (incluyéndome a mí), vi muchos muertos porque cada vez que hay una lluvia hay derrumbes y ud no va a ver una sola ONG desenterrando gente; yo lo fui a hacer con los de la pandilla: viejitas, chiquitos, las gentes de las ONG son unos... ellos ni hablan con los haitianos, les tienen miedo por estupideces como el color de su piel y el vudú, entre muchos detalles más.

GJ: ¿Qué ONG no son así? Porque ahora estamos de frente a un problema: mucha gente ya no querrá donar para Haití al saber sobre estos abusos...

Michelle: Ese es el problema.

En la calle, en la soledad, se sobrevive con lo que haya. Foto: Michelle J. Wong.

GJ: Uno aquí cree y sabe que la cosa está mal, pero no a ese nivel, es desgarrador.

Michelle: Si las ONG se fueran de Haití, el país colapsaría.

GJ: Pero ¿no está ya colapsado?

Michelle: Sí, pero por lo menos tiran agua limpia y arroz, es decir, no es que las ONG no ayuden del todo, sí ayudan con cosas mínimas; a los gringos les encanta jugar de Madre Teresa y sacarse fotos con chiquitos negros con moscas en la cara, simplemente por darles unas galletas y eso es lo que hacen... De hecho, fotografiar en Haití es muy peligroso, la gente ODIA que les saquen fotos, y si lo haces te atacan en grupo.

GJ: Michelle, ¿cuáles ONG son de fiar en Haití?

"Imagínese que hay más de 10.000 ONG ahí y no se ha reconstruido nada, ¿en cuántas confiaría usted?" Michelle J. Wong.

Michelle: Imagínese que hay más de 10.000 ONG ahí y no se ha reconstruido nada, ¿en cuántas confiaría usted?

Nos quedamos con la palabra en ristre, el alma compungida y pensando en negro, sea lo que sea que eso signifique en nuestro mundo actual... Usted saque sus propias conclusiones. Agradecemos a Michelle J. Wong, un tico sin fronteras que no se cansa de mostrarnos el mundo injusto y desgarrado que hemos construido los humanos. Le agradecemos a él también su exclusividad y sus entregas a CulturaCR.NET.

En las pandillas, en la ley de la violencia,
es donde algunos aún osan reírse...Foto: Michelle J. Wong.

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Video de Michelle J. Wong en televisión dominicana sobre el tema:

Intervierview with photojournalist Michelle J. Wong from A Todas Luces on Vimeo.